Pep Guardiola, manajer terkenal dari Manchester City, telah kembali dengan gemilang ke lapangan latihan setelah absen lebih dari tiga minggu. Maestro asal Spanyol ini menjalani operasi darurat pada bulan Agustus akibat nyeri punggung yang parah. Sehingga harus kembali ke Barcelona untuk menjalani prosedur tersebut oleh ahli bedah tulang belakang terkemuka, Dr. Mireia Illueca.
Selama periode ini, City merilis pernyataan resmi yang memberi jaminan kepada para penggemar bahwa operasinya adalah prosedur rutin dan bahwa Guardiola, yang berusia 52 tahun, akan tetap tinggal di Barcelona untuk pulih.
Dampak dari absennya Guardiola terasa di dugout, dengan asisten ulungnya, Juanma Lillo, mengambil alih dalam dua pertandingan Premier League. Para pendukung City menyaksikan kemenangan dramatis di menit-menit terakhir melawan Sheffield United dan kemenangan telak 5-1 atas Fulham. Meskipun tanpa manajer terkemuka mereka di garis depan.
Namun, mata waspada Guardiola tidak pernah jauh dari timnya. Seperti yang dikonfirmasi oleh Lillo bahwa Guardiola tetap berhubungan erat dengan staf pelatih selama absennya.
Antusiasme seputar kembalinya Guardiola disambut dengan sukacita ketika ia terlihat kembali di Manchester City Football Academy Ground. Sepenuhnya terlibat dalam membimbing pemainnya selama sesi latihan. Manajer yang karismatik ini tampak bersemangat, terlihat dari senyumnya saat diambil gambar, namun juga memancarkan intensitas saat memimpin timnya.
Pep Guardiola bukan satu-satunya tokoh yang kembali ke City pekan ini
Banyak bintang internasional mereka juga telah bergabung kembali ke Etihad Campus setelah jeda internasional. Para pemain seperti Bernardo Silva, Ruben Dias, Nathan Ake, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, Kalvin Phillips, Kyle Walker, Phil Foden, dan Jack Grealish semua memberikan kontribusi bagi tim nasional mereka selama periode ini.
Saat musim Premier League bersiap untuk dilanjutkan, City, yang saat ini berada di puncak klasemen, bertekad untuk mempertahankan awal yang sempurna. Mereka akan menghadapi West Ham pimpinan David Moyes. Yang berada di peringkat keempat dan juga telah memulai kampanye dengan baik, meraih kemenangan melawan Luton, Brighton, Chelsea, serta hasil imbang 1-1 melawan Bournemouth.
Meskipun Lillo dan timnya telah mengelola dengan baik selama absennya Guardiola, kembalinya manajer ikonik ini pasti akan menyuntikkan semangat baru ke dalam kampanye City. Meskipun secara fisik tidak ada di sisi lapangan, komitmen yang teguh dari Guardiola terhadap timnya tetap terlihat. Lillo sebelumnya telah mengonfirmasi pada bulan Agustus bahwa Guardiola tetap berhubungan secara berkelanjutan dengan skuad. Dengan penekanan bahwa kesehatannya adalah yang terpenting dan bahwa ia tetap sepenuhnya fokus pada kemajuan tim.
Kembalinya Guardiola ke skuad tanpa diragukan lagi adalah pemandangan yang menggembirakan bagi para penggemar City. Menandakan bangkitnya pemimpin karismatik mereka saat mereka memulai perjalanan mereka untuk meraih kesuksesan berkelanjutan di Premier League dan di luar itu.
